卢俊义瞅瞅朱武又瞅瞅石宝，这两个都是智囊团的，看看他们怎么说。
朱武其实是有主意的，但是上梁山太晚了，有话不敢说。
石宝虽然智勇双全，智谋只在战场杀敌，不在口舌交锋。
所以卢俊义...
李逵刚冲出聚义厅，锣鼓声便骤然拔高，震得檐角积尘簌簌而落。他赤着脚，板斧在手，青筋暴起如虬龙盘绕，一抬眼就见祝娥领着七八个水军头领抬着那条巨鱼正往台阶上奔——鱼尾拖地，鳞片在斜阳下泛着金红冷光，血水混着湖泥，在青石阶上拖出一道蜿蜒暗痕。
“让开！让开！”李逵吼声如雷，震得鼓点都漏了一拍。
众人却没让。阮小七扛着鱼尾，肩头湿透，胸膛还在起伏；张顺走在最前，额角汗珠滚落，衣襟半敞，露出精悍结实的胸膛，腰间缠着麻绳，绳头还滴着水；宋玉莲跟在侧后，发髻微散，袖口卷至肘弯，指尖沾着鱼腥与泥渍；童猛、童威并肩而立，目光灼灼，脸上是未褪的亢奋与一丝难以言喻的敬畏——这鱼太大，大得不像凡物，大得让人脊背发凉，又热血翻涌。
李逵横眉瞪眼，斧刃寒光一闪：“抬个死鱼，嚎丧似的？天王还没升座呢！”
祝娥却不恼，反将手中铜锣“哐”一声敲响，震得李逵耳膜嗡鸣：“黑旋风兄弟莫急！这不是死鱼——这是龙！是吉兆！是天王伐宋之证！”
话音未落，忽听聚义厅内传来一声轻笑。
不是薛霸惯常的低沉嗓音，而是带着三分慵懒、七分疏离的调子，像春水滑过冰面，乍听温软，细品却锋利。
“龙？”薛霸从厅内缓步踱出，青衫素净，腰间悬着一柄无鞘短剑，剑柄缠着褪色红绸，垂在膝侧轻轻晃动。他身后跟着石勇，抱臂而立，目光扫过那条鱼，眉头微蹙，又迅速松开，只低声嘟囔一句：“……真能折腾。”
薛霸停在阶前，仰首看那巨鱼。
鱼身长逾六尺，鳞片如金箔叠嵌，鳃盖微张，腹腔被剖开一道深长裂口，肠肚已空，唯余残血凝成暗紫絮状物，黏在银白腹肉上。它的眼睛尚未全浊，瞳仁深处竟还映着天光云影，仿佛刚从水底浮起，尚未断绝生气。
薛霸看了一息，忽然抬手，指尖在鱼腹裂口边缘轻轻一刮，捻起一点凝血，凑近鼻端嗅了嗅。
全场寂静。
连鼓声都哑了。
“腥中带甜。”他声音不高，却清晰入耳，“不是鲤，也不是鲢。倒像是……金鳞鳙。”
张顺一怔：“金鳞鳙？那不是江南洞庭才有的异种？怎会出现在梁山泊？”
薛霸不答，只将指尖血迹抹在掌心，缓缓攥紧，再摊开时，掌纹间已染一层淡褐。“鱼腹剖开，泄殖孔被刀捅穿，肠肚外翻——这手法，不是渔人所为，是屠户宰猪的手法。”
阮小七脸一红，挠头道：“我……我那时气急了，想着快些弄死它，就……就照杀猪那样捅了。”
薛霸颔首，目光转向他：“你捅得准。若非这一刀破其气机，它再甩一尾，你便不止是呛水晕厥，怕是要断三根肋骨。”
阮小七讪笑，挠头更狠。
薛霸却忽而转向李俊：“你说这是龙，预示天王伐宋？”
李俊心头一跳，忙拱手：“小弟不过随口一说，借吉兆鼓舞士气……”
“不。”薛霸摇头，声音陡然沉下，“你没说错。”
众人愕然。
薛霸抬手，指向鱼头——那鱼嘴大张，齿列森然，颌骨宽厚如铁钳，额骨隆起处，竟生着两粒米粒大小的凸起，灰白坚硬，形如未蜕之角。
“此鱼额骨有角胎，腹中藏卵三十六枚，皆已成形，卵膜透亮，内有血丝游走如脉——它确在化形途中。”他顿了顿，目光扫过每一张脸，“但化龙未成，反被斩于湖中，血气逆冲，龙气溃散。这气散入梁山泊八百里水泊，三日之内，必有异象。”
“什么异象？”宋玉莲脱口而出。
薛霸唇角微扬：“水沸。夜半三更，金沙滩以西十里，水面蒸腾如雾，伸手探之，烫如沸汤。鱼虾自浮，蟹鳖翻壳，芦苇一夜枯黄，而新芽破土，一日三寸。”
众人面面相觑，惊疑未定。
石勇却猛地吸了口气：“……水沸？这……这岂不是‘龙漦’反噬之兆？”
薛霸终于点头：“正是。龙未成而陨，戾气郁结，反哺水土。此非吉兆，乃凶谶——天降龙气，却被凡人一刀斩断，气怒而反扑。若无人镇压，半月之后，水泊将生瘟疫，马匹暴毙，人畜腹泻三日，十死其三。”
话音落地，满场死寂。
方才还喧腾如沸的锣鼓声，此刻只剩铜锣余震，在空气里嗡嗡颤动，像垂死蜂群的最后一声振翅。
李俊脸色煞白，喉结滚动：“天王……可有法解？”
薛霸望向远处水天相接处，云层低垂，铅灰如墨。
“有。”他缓缓道，“需一人入水，于沸点正中，坐桩三昼夜，以血为引，以骨为钉，镇住溃散龙气。此人须得：一，通水性而不惧寒；二，筋骨强韧如铁；三，命格极硬，克煞不侵；四……”他目光一转，落在武松身上，“须曾徒手搏虎，赤拳裂石，方能承住龙气反冲之压。”
武松正站在人群外，刚牵着宋玉莲的手走到阶下。闻言，他松开她的手，往前一步，抱拳：“天王，武松愿往。”
薛霸静静看他片刻，忽而一笑：“你不怕？”
“怕。”武松声音沉实，“但若我不去，玉莲一家，大郎一家，张顺兄弟，阮七兄弟……都要病倒。我怕，可更怕他们倒下。”
薛霸笑意更深，竟似真正舒展：“好。那就明日寅时，金沙滩西，你带一坛烧刀子，一把钢锉，三根乌木楔，还有……”他目光掠过宋玉莲，“她亲手揉的三张‘铺满饼’。”
宋玉莲一愣：“啊？”
武松却已咧嘴笑了：“玉莲，听见没？快回去和伯伯学——这次可得真铺满，肉馅儿不能偷工减料。”
宋玉莲眼圈倏地一红，用力点头，转身便跑，裙裾翻飞如蝶。
薛霸目送她背影消失在林间小径，才转向郁保四：“战马的事，暂缓。先拨五百斤盐、三百斤姜、二十石糯米——熬浓姜汤，备足炭火，所有马厩今夜彻夜不熄炉灶。龙气反噬，首伤肺腑，姜可驱寒避秽。”
郁保四抱拳应诺，疾步而去。
薛霸又看向张顺：“你水下功夫最好，但龙气溃散之处水温剧变，你若下去，半个时辰便会皮肉溃烂。所以你守岸，执铜锣一面，每隔一刻钟，敲三响，声要沉、要钝、要压住水沸之声。锣声不断，沸气不冲天。”
张顺肃然领命。
“阮小七、李俊。”薛霸点名，“你们二人带五十健卒，沿金沙滩西十里水线，掘沟三尺，深埋青砖，砖缝填以雄黄、朱砂、陈年艾绒——龙气畏烈性，此可导其下沉，不致漫溢。”
阮小七、李俊齐声应“喏”。
最后，薛霸看向石勇：“你回寨中，取我箱底那只黑檀木匣，匣中有一卷《龙气镇压图》，图上标有三处‘锁龙穴’。你按图行事，于戌时前，在三处穴眼各埋一具铜铃，铃舌用银丝绞紧，不可松动一分。”
石勇瞳孔微缩：“天王……您早知今日？”
薛霸不答，只抬手，轻轻抚过那巨鱼额角凸起：“它游来梁山泊，不是偶然。是有人，把它从洞庭放生，一路北上，引它至此。”
风忽止。
鸦雀无声。
张顺猛地抬头：“谁？”
薛霸垂眸，指尖在鱼角胎上缓缓划过一道弧线：“一个老朋友。当年在东京城，他曾在我酒里下过七种毒，却不知我饮下后，把毒炼成了骨。他以为我死了，可我没死——只是沉了十年。”
他抬眼，目光如刃，直刺西方天际：“柴进，你既设局请我赴沧州，便该想到，我踏上的每一步，都在你的棋盘上，也都在我的棋谱里。”
话音落，远处忽起闷雷。
不是天雷，是马蹄声。
由远及近，密集如鼓，踏得地面微震。不多时，一队骑兵自山道疾驰而至，旗号未展，但为首者玄甲银盔，腰悬双锏，面如冠玉，眉宇间却凝着一股冷硬杀气——正是东昌府兵马都监，兼“紫髯伯”皇甫端麾下第一骑将，呼延灼！
他勒马于阶下，甲胄铿然，抱拳朗声道：“奉皇甫先生之命，特来梁山泊助治战马！闻贵寨擒获朝廷骁骑营副将彭玘，先生言其胯下‘照夜玉狮子’腿伤甚重，若不及时施术，恐成废驹！”
薛霸望着他，忽而一笑：“呼延将军来得巧。彭玘已被我亲手接骨敷药，照夜玉狮子已能缓步行走。倒是你……”他顿了顿，声音轻得只有近旁几人听见，“你左耳后第三根头发，已白了半寸——你昨夜，见过柴进了吧？”
呼延灼身形微僵，握缰的手指猛然收紧，指节泛白。
薛霸却已转身，袍袖轻扬，迈步登阶：“传令——今夜聚义厅设宴，不庆功，不贺胜。设‘镇龙席’，酒用烧刀子，肉用铺满饼，菜用沸水烫过的芦芽。席间不许喧哗，不许劝酒，只许静坐，听水声。”
他踏上最后一级石阶，身影融进聚义厅幽暗门楣，只余一句话飘落：
“明日寅时，金沙滩西，武松入水。若水不沸，是我错了；若水沸而人不归……”
他未说完。
但所有人都懂。
——那便是梁山泊，真正开战之始。
夜渐深。
梁山泊水面上浮起一层薄雾，初时清冷，继而微温，再过一个时辰，雾气竟泛起淡淡金红，如血浸透素绢。芦苇丛中，偶有鱼跃出水，鳞光一闪，随即僵直坠落，肚皮朝天，腹中卵囊鼓胀欲裂。
金沙滩西，武松独坐于一艘无篷小船之上。
船底凿开三孔，系着三根乌木楔，楔尖直插水底淤泥。他赤膊，腰缠粗麻绳，绳头系在船头铁环；身旁摆着烧刀子坛、钢锉、三张油纸包着的铺满饼——宋玉莲亲手揉的，肉馅儿果然铺得密密实实，肥瘦相间，还撒了芝麻。
他仰头灌了一口烧刀子，烈酒灼喉，却压不住血脉里奔涌的燥热。远处，张顺已开始敲锣。第一声“咚”，沉如地脉震动；第二声“咚”，水面微颤；第三声“咚”，雾气骤然翻涌，如沸水掀盖。
武松闭目，吐纳三次，忽然撕开胸前绷带——那里，一道陈年旧疤蜿蜒如蛇，自锁骨直贯小腹，疤肉暗红，隐隐泛光。
他拿起钢锉，对准疤痕中央，狠狠一锉！
血珠迸溅，落于水面，竟不散开，反聚成一枚血符，浮沉三息，倏忽沉没。
刹那间，整片水域轰然沸腾！
不是咕嘟冒泡，而是整片水面如熔金倾泻，翻滚、蒸腾、咆哮！热浪扑面，焦糊味弥漫，小船四周水汽凝成白练，盘旋如龙！
武松却不动。
他掰开一张铺满饼，塞进嘴里，大嚼。
肉汁滚烫，烫得舌尖发麻，他却咽得极慢，极稳。
第二张饼入口时，水沸声已如万马奔腾；第三张饼咽下，船底三根乌木楔同时发出“咯吱”异响，楔身渗出黑血，混入沸水，霎时染出三道墨色漩涡。
漩涡中心，水色渐暗，如墨汁滴入清水，缓缓扩散。
武松终于睁眼。
眸中无惧，无痛，只有一片沉静的、近乎冷酷的清醒。
他伸手入沸水，五指箕张，缓缓下探。
水底，三道墨色漩涡正急速旋转，漩涡之下，淤泥翻涌，隐约可见三具青铜铃铛沉埋其中，铃舌银丝绷紧如弦，微微震颤。
他指尖触到第一枚铃铛。
铃身冰寒刺骨，与沸水截然相反。
武松五指合拢，握紧铃身，猛然向上一提！
“铛——！！！”
一声清越龙吟，自水底炸开！
整片沸水骤然静止一瞬。
随即，轰然塌陷！
水面向内凹陷，形成巨大漩涡，漩涡中心，黑气如柱冲天而起，直贯云霄！云层被撕开一道裂缝，月光如银瀑倾泻而下，正照在武松身上。
他屹立船头，赤身如铁，发丝飞扬，背后疤痕竟缓缓亮起，赤红如烙，勾勒出一头盘踞怒龙之形！
远处，聚义厅内，薛霸推开窗棂，仰望那道黑气龙柱，指尖轻叩窗框，一下，两下，三下。
石勇站在他身后，声音干涩：“天王……锁住了？”
薛霸微笑，举杯，敬月。
“锁住了。”他啜一口冷茶，“但柴进布的局，才刚刚……掀开第一张牌。”
窗外，龙气黑柱缓缓消散，水面重归平静，唯余薄雾氤氲，如纱如幔。
而金沙滩西十里之外，沧州方向，一骑快马正踏月疾驰，马鞍上绑着一只锦匣，匣角漆皮剥落，露出底下暗红木纹——那纹路，竟与武松背上龙形疤痕，一模一样。