凛冽夜风裹胁着刺骨寒意呼啸而过，墨节瑾禁不住凉意，下意识缩了缩纤细的脖颈。
就在这时，李逸抬手一动，如同变戏法般摸出一条厚实的毛线围巾，温柔细致地为她围戴好，轻易地就隔绝住晚风侵袭。
“夫君，你什么时候带在身上的？我怎么全然没有发觉？
”墨节瑾眼中满是诧异，仰头轻声问道。
李逸唇角噙着温软笑意，柔声回道：
“一直随身带着，随时备着给你御寒，只是你未曾留意罢了。”
二人并肩缓步，沿街徐徐前行，尚未走出百......
他每一步都踩得极重，脚底与木桩接触的瞬间，发出沉闷而扎实的“咚”声，像擂鼓敲在山壁上，震得细碎石粉簌簌剥落。木桩纹丝不动，连一丝摇晃都无——李逸眉峰微松，却并未彻底放松警惕。他蹲身俯首，指尖沿着木纹细细摩挲，指腹触到几处微不可察的裂痕，是年久失修后自然皲裂的细缝，宽不过发丝，深不及指甲盖，但足以让雨水渗入，在湿热山气中悄然蚕食木质纤维。
他取出随身小刀，轻轻撬开一处裂缝边缘，刮下一小片木屑。凑近鼻端一嗅，气味干燥微涩，无霉腐酸气，亦无虫蛀腥臭。再以指甲掐压断面，质地致密硬韧，未见酥软溃烂。他缓缓吐出一口气，心下已有定论：这批木桩虽显苍老，却未朽坏，尚能承重，至少撑过今日无虞。
“瑾儿，下来。”他转身唤道，声音沉稳有力。
墨节瑾依言起身，动作轻缓，一手扶住二郎颈后厚毛，一手搭在李逸伸出的手掌上。他掌心温热干燥，五指收拢时稳稳托住她手腕，稍一借力，便将她安然抱落于木桩尽头的实地处。她足尖刚沾地，李逸已顺势转身，一手揽住她腰背，另一手探向身后行囊，取出两截拇指粗细、三尺来长的坚韧藤蔓——这是昨夜休憩时他亲手拧制的备用绳索，浸过桐油晾晒整夜，柔韧油亮，表面泛着淡淡琥珀光泽。
“夫君？”墨节瑾仰头看他，眼底浮起一丝不解。
“以防万一。”他将藤蔓一端系牢于二郎脖颈皮圈内侧铁扣，另一端绕过自己腰际，打了个活结，再牢牢扣入墨节瑾腰带环扣之中，“此路悬空，我若失足，必竭力护你；你若不稳，我亦能及时拽回。二人一线，生死同契。”
墨节瑾心头一热，指尖微微蜷起，没说话，只将脸颊轻轻贴了贴他臂弯，鼻尖萦绕着他衣襟上淡淡的皂角清香与山风拂过的松针气息。她知道，这并非危言耸听——方才那木桩看似坚固，可山间晨雾未尽，木面湿滑；崖下阴风又起，吹得人衣袂翻飞，稍有不慎便是万劫不复。李逸从不把安危当儿戏，更不会拿她的性命去赌一句“应当没事”。
李逸牵起她手，迈步踏上第一根悬空木桩。脚下木桩宽约一尺，两侧仅余寸许余地，二郎庞大的身躯无法通行，只能守在木桩起点之外，伏低身子，喉间滚动着低沉呜咽，金瞳灼灼盯着二人背影，浑身肌肉绷紧如弓弦。
猴王带着十余只猴子静立崖边，不再靠近，只远远蹲踞于嶙峋怪石之上，一只只歪头凝望，爪子无意识地抠进石缝里。它们见过太多人走这条路，也见过有人踏空坠崖，尸骨被山鹰叼走，只剩血迹在岩壁上干涸成褐斑。可眼前这对男女，男的步履如丈量大地般笃定，女的裙裾被风掀起，却始终未乱半分步调，仿佛脚下不是悬于深渊之上的朽木，而是自家院中青石小径。
第三根木桩中央，李逸忽地顿步。
墨节瑾随之停驻，指尖微凉：“怎么了？”
他未答，只微微侧身，目光如刃，直刺右侧山壁一道幽暗罅隙。那缝隙窄得仅容小儿手臂穿过，藏在两块凸起岩层阴影之下，若非他目力惊人，几乎难以察觉。此刻，缝隙深处正有两点幽绿微光悄然亮起，似磷火飘摇，又似毒蛇竖瞳，在昏翳光影里无声闪烁。
“别动。”他声音压得极低，左手已悄然按上腰间短匕刀柄，右手却仍稳稳握着墨节瑾的手，未曾松开分毫。
墨节瑾呼吸一滞，本能欲转头去看，却被他轻轻按住肩头：“看前方，数木桩，一二三……慢慢数，莫慌。”
她强抑心跳，依言凝视前方第四根木桩，指尖在他掌心微微颤抖，却真的开始默数：“一……二……三……四……”
李逸眼角余光锁死那幽暗缝隙。绿光并未移动，却愈发幽邃，隐隐透出一股腥甜气息，混在山风里，若有若无。他忽然抬脚，靴尖轻点木桩末端，发出一声脆响。那绿光倏然一缩，随即又涨，竟似被惊扰的毒虫，躁动起来。
“是瘴蜥。”他低声道，“喜阴嗜血，擅伏击，尾尖毒腺可射三尺，见血即溃肌烂骨。”
墨节瑾瞳孔微缩，脊背沁出细汗，却仍咬唇点头，继续数：“五……六……”
李逸不再迟疑。他左手骤然拔匕，寒光如电划破薄雾，右手却猛地将墨节瑾往身后一拽——并非后退，而是斜向右后方半步！与此同时，他右腿蹬地腾空旋身，匕首反手自肋下疾刺而出，精准钉入那道岩缝！
“嗤啦——”
一声令人牙酸的皮肉撕裂声炸响，紧接着是粘稠液体泼溅之声。幽暗缝隙中骤然爆开一团腥臭黑血，两点绿光疯狂晃动，随即熄灭。一条通体墨绿、鳞片如碎玉的蜥蜴被匕首钉穿脊骨，钉死在岩壁之上，尾部兀自抽搐痉挛，一缕灰白毒雾自断裂尾尖袅袅逸散，遇风即消。
李逸落地站稳，迅速抽出匕首，在裤腿上抹净血污，反手插回鞘中。他低头查看墨节瑾脸色，见她虽面色微白，眸中却无惧色，只有凝神专注，不由心头微暖，伸手替她拂去额角冷汗：“怕么？”
“不怕。”她轻声道，指尖攥紧他袖口，“有夫君在。”
他颔首，牵她继续前行。身后，二郎喉咙里滚出一声低沉咆哮，震得崖壁簌簌落石；猴群亦齐齐发出短促啼鸣，似在呼应，又似在警示——那岩缝深处，不止一只瘴蜥。
越往后，木桩间距渐宽，风势愈烈。墨节瑾裙摆猎猎翻飞，发带几欲挣脱。李逸解下自己外袍，将她整个裹住，只露出一张清丽小脸，再用藤蔓将二人腰身缠得更紧些，确保重心始终相连。她倚在他身侧，听见他胸腔里沉稳有力的心跳，一下，又一下，竟比山风呼啸更令人心安。
行至第七根木桩尽头，前路豁然开阔——一段约二十步长的平缓石阶自山壁斜切而出，两侧凿有浅浅凹槽，嵌着早已锈蚀的铁链，虽不能承重，却可借力扶握。墨节瑾长长舒出一口气，脚跟刚踏上石阶，忽觉脚踝一紧。
低头望去，一只毛茸茸的小爪正牢牢勾住她绣鞋边缘。那只最小的猴子不知何时溜至下方岩缝，仰着脑袋，黑溜溜的眼睛望着她，嘴里叼着一枚红艳艳的野果，果蒂还带着新鲜嫩叶。
墨节瑾怔住，随即弯腰，小心伸手。小猴子立刻松开爪子，将野果放在她掌心，又飞快退后两步，蹲坐地上，歪头眨巴眼。
“它……送我的？”她声音里满是不可思议。
李逸垂眸，看着那枚果子饱满鲜亮，表皮覆着一层薄薄白霜，显然刚摘不久。“嗯，猴王教的。”他抬眼望向崖顶，果然见猴王立于最高处一块巨岩之上，单手负于身后，正静静注视这边，额头纱布已被晨光染成淡金。
墨节瑾捧着果子，忽然想起什么，转身将果子递向李逸：“夫君先尝。”
李逸笑着摇头：“你吃，孕妇忌寒凉，这果子性温，正合你用。”
她这才放心，小口咬下，酸甜汁水在舌尖迸开，清冽沁脾。她满足地眯起眼，像只餍足的小猫，又将剩下半枚果子举高，朝崖顶轻轻晃了晃。
猴王喉头滚动，发出一声极轻的“咕噜”，似叹息，又似回应。它未再靠近，只静静伫立，直到二人身影消失于石阶尽头，才缓缓转身，带领猴群隐入浓翠林海。
石阶尽头，山势陡转，一条蜿蜒小径盘绕而上，直抵峰顶。此处雾气终于彻底散尽，天光如洗，远山叠翠，云海翻涌于脚下，恍若置身仙界。墨节瑾扶着铁链，脚步轻快许多，腹中微饿，却不再如先前那般空落难耐——方才那枚野果，竟似有奇效，胃里暖融融的，四肢百骸都泛起微醺般的轻盈。
“夫君，你看！”她忽然指向峰顶一侧，“那片石林……像不像姐姐们说过的‘九嶷阵’？”
李逸顺她手指望去。果然，峰顶平台边缘，九座形态各异的黑色巨石错落矗立，或如卧虎，或似昂龙，或若展翼之鹤，石面布满天然沟壑，形如古老符文，彼此遥相呼应，隐隐构成一种玄奥阵势。石阵中心，地面塌陷出一个幽深洞口，洞口边缘镶嵌着一圈青铜环，环上刻满细密云雷纹，正中央，赫然是一枚青铜兽首衔环，兽瞳镶嵌两粒幽蓝宝石，在日光下流转着冷冽微光。
“机关城入口。”墨节瑾声音轻颤，眼眶微热，“我们到了。”
李逸却未急着上前。他蹲身，指尖抚过洞口青铜环边缘一道细微划痕——那是新近留下的，痕迹锐利，绝非岁月所致。他眸色骤沉，抬手示意墨节瑾后退三步，自己则从物品栏中取出一把特制铜钥匙——这是出发前徐开亲手交予他的墨家信物，顶端铸着与洞口兽首完全一致的饕餮纹。
他持钥，对准兽首口中衔环，缓缓插入。
“咔哒。”
一声清脆机括咬合之音响起。
紧接着，是沉闷而悠长的“轰隆”声，仿佛地心深处传来巨兽苏醒的喘息。九座巨石微微震颤，石面沟壑中，竟有淡金色流光悄然亮起，如活物般游走交织，最终汇入洞口青铜环内。幽蓝宝石光芒暴涨，洞口黑黢黢的深处，似有无数齿轮咬合转动，层层叠叠，声如闷雷。
洞口缓缓下沉，露出向下的阶梯，阶梯两侧石壁上，一盏盏青铜灯盏自动燃起幽绿火焰，焰心跳跃，映照出墙壁上繁复的星图与运转轨迹图，线条精密如天工雕琢。
墨节瑾屏住呼吸，指尖无意识绞紧李逸衣袖。
就在此时，阶梯最底层，阴影浓重之处，忽然传来一声极轻的、金属刮擦石面的“吱呀”声。
李逸瞳孔骤缩，左手闪电般揽住墨节瑾腰身将其拉至身后，右手已握紧短匕，身形微蹲，全神戒备。
阴影里，缓缓走出一人。
玄色劲装，腰佩长剑，面容冷峻如刀削，左颊一道浅白旧疤，自耳际斜贯至下颌。他手中并无兵刃，只提着一盏熄灭的青铜灯，灯罩上积满厚厚灰尘，显然久未使用。他目光扫过李逸，掠过墨节瑾，最终落在洞口那枚青铜兽首上，眼神复杂难辨，似悲悯，似疲惫，更有一丝如释重负的黯淡。
“墨家……最后一位守门人。”那人开口，声音沙哑如砂砾磨过铁器，“等你们，等了整整十七年。”
墨节瑾浑身剧震，嘴唇翕动，却发不出半点声音。她认得这张脸——幼时曾在墨家祠堂悬挂的祖师画像旁，见过同样冷峻的轮廓，只是画像中人年轻许多，眉宇间尚存三分意气。
李逸却未松懈，匕首依旧横于胸前，声音平静无波：“墨家守门人？既在此处，为何不早现身？”
那人苦笑，抬手抹去灯罩灰尘，露出底下一行小字：“墨氏血脉断绝，唯余孤灯一盏。待得真主携信物归，灯燃，门开，命终。”
他指尖轻轻叩击灯身，三声，清越如磬。
刹那间，洞口两侧青铜灯焰“腾”地暴涨，幽绿火焰升腾至半人高，火光映照下，那人面容竟如琉璃般透明，皮肤之下，隐约可见细密金线游走，织成网状脉络，正随着火焰明灭而明灭。
墨节瑾失声低呼：“傀儡术……活傀儡？！”
“不错。”那人坦然颔首，目光转向墨节瑾，声音柔和了些，“小姐不必惊惧。老奴本是墨家旁支，幼时资质愚钝，不得研习机关正术，只被选为‘守灯人’。十七年前，墨家遭劫，主脉尽数凋零，老奴奉命于此，以自身精血为引，熔炼百年玄铁为骨，灌注墨家秘传傀儡心法，化身为灯，镇守此门。灯不熄，门不开；灯燃尽，人即散。”
他摊开手掌，掌心那盏青铜灯，灯芯处一点幽火明明灭灭，火苗边缘，已悄然卷起灰白烟絮。
“老奴命不久矣。”他望着墨节瑾，眼中最后一丝晦暗终于被温柔取代，“小姐腹中血脉，乃墨家千年未断之薪火。此门之后，非宫非殿，乃墨家历代先贤心血所凝之‘万象藏经阁’。阁中藏有：《天工开物》残卷三百卷，《九章算术》墨家补遗十二篇，《考工记》失传七式，及……《墨经》原本。”
他深深躬身，额头几乎触地：“请小姐，执掌墨家。”
墨节瑾怔怔望着他，泪水无声滑落，滴在石阶上，洇开一小片深色印记。她想上前扶起，却被李逸轻轻按住肩头。李逸目光沉静，看向那盏将熄之灯：“守门人前辈，你以身为灯，十七年守此孤门，大恩不敢忘。但墨家薪火，不该由你以命续燃。”
他缓步上前，蹲身与守门人平视，自物品栏中取出一物——并非丹药，而是一小瓶琥珀色液体，瓶身标签上，赫然印着三个小字：防腐剂。
“此物名曰‘固元液’，取山中百种灵植精华，辅以秘法熬炼，可固气血，延生机，镇魂魄。”他语气诚恳，“前辈精血已耗七分，寻常丹药难救。此液虽非起死回生之神药，却可暂缓灯焰溃散之势，为你争取三月光阴。三月之内，我必寻遍天下奇药，配出真正续命之方。”
守门人浑浊的眼中，第一次漾开真切波动。他凝视那小瓶，又抬眼看向李逸，久久不语，最终，喉头滚动，只低声一句：“……谢公子。”
李逸将小瓶递入他手中。守门人指尖微颤，接过，郑重收入怀中。他直起身，再无半分衰颓之态，腰背挺直如松，目光如炬：“老奴愿为引路人，带二位入阁。”
他转身，提灯迈步下行。幽绿灯火映照下，他身影投在石壁上，竟无半分晃动，凝如实质。
墨节瑾挽住李逸手臂，指尖冰凉，声音却带着破茧而出的坚定：“夫君，我们进去。”
李逸反手将她微凉的手裹入掌心，十指紧扣，迈步跟上那盏幽绿灯火。身后，洞口青铜兽首双瞳幽蓝光芒渐次熄灭，九座巨石流光隐没，唯余山风浩荡，吹过空寂峰顶，卷起几片落叶，打着旋儿，飘向万丈云海深处。
二郎与另一头巨狼，并未随行。它们静立洞口之外，如同两尊沉默的山岳守卫。而远处密林边缘，猴王伫立枝头，望着那幽深洞口，久久未动。它抬起爪子，轻轻碰了碰额头尚未拆下的纱布，又低头，看向自己那只被李逸亲手包扎、如今已结痂愈合的手掌。
山风拂过，林涛阵阵，仿佛天地都在屏息，静候一场尘封十七年的墨家薪火，重新燎原。