“李村正，这便是那齐权的外宅，他的那名贴身护卫确实练过拳脚功夫，只是实力算不上拔尖，不足为惧。”
徐洪将自己打探到的所有情报尽数道出，没有半分隐瞒保留。
李逸微微颔首，抬手从袖口摸出一块黑布，蒙住面容，而后他缓步走到院墙之下，身形轻轻一纵，如同一只大鹏鸟，悄无声息便跃入院中。
“什么人？”
“是你！”
院内骤然响起两声短促的惊呼，话音未落便戛然而止。
全程没有激烈交手打斗的动静，整片小院转瞬重归死寂，......
山风拂过溪面，漾起细碎涟漪，水光映着天边渐沉的暮色，泛出青灰与金红交织的微光。李逸蹲在溪畔，指尖沾着清水，轻轻抹去猴王额角新渗出的一点血丝，动作极轻，仿佛怕惊扰了什么。那猴王垂首静立，爪尖微蜷，呼吸放得极缓，连身后数十只猴子也屏息敛声，只余林间叶隙漏下的风声簌簌如絮。
墨节瑾掀开帐帘，远远望见这一幕，唇角不由浮起浅浅笑意。她未上前打扰，只悄然取来干净布巾与药罐，静静候在帐篷口，目光温软如春水，既落于李逸挺直的背影，也掠过猴王低伏的脖颈——那一道尚未结痂的箭伤边缘，已泛起淡粉新生之肉，竟比寻常野兽愈合得快上许多。
待李逸起身，猴王缓缓抬起那只缠着纱布的前爪，朝他掌心轻轻一碰，力道极轻，却郑重其事。随后它转身，带着猴群无声退入密林，枝叶晃动间，竟有三只小猴悄悄落在最后，蹲在溪对岸的青石上，歪着脑袋盯着李逸，黑亮眼睛里盛满好奇与试探，半晌才被猴王一声低啸唤走。
李逸回身，见墨节瑾手中托着药罐，笑意盈盈，便伸手接过，顺势将她微凉的手指拢进掌心：“瑾儿不累？”
“不累。”她摇摇头，指尖蹭了蹭他手背粗粝的茧，“夫君方才给它换药时，我瞧见它睫毛颤了两下，像人似的。”
李逸失笑：“灵长类本就通人性，只差一张嘴罢了。”
两人并肩回帐，篝火已燃得温润，火堆旁晾着几尾刚剖净的溪鱼，银鳞在火光下泛着柔光。李逸挽袖生火，墨节瑾则取出自制的粗盐与晒干的野山椒碎，细细撒在鱼腹内腔。她动作舒缓，腰背微微前倾，小腹平坦依旧，可那双手抚过鱼腹时，却似无意识地停顿半瞬，指尖轻轻按了按脐下三寸，眉心微蹙又舒展，终未言语。
李逸眼角余光扫见，心口一紧，却只不动声色地添柴拨火，让火苗舔舐鱼身更匀些。片刻后鱼皮焦香四溢，油脂滴入火中噼啪作响，香气勾得人腹中咕鸣。
“尝尝？”他夹起最肥厚的一段鱼腩，吹凉了递过去。
墨节瑾接过来小口咬下，鱼肉细嫩鲜甜，椒香微辛，恰解腻滞。“夫君这手艺，比我姐姐们烤的还地道。”她笑着咽下，忽而抬眼，“不过……她们烤鱼时，总爱往鱼肚里塞几颗山核桃仁，说补气养神。”
李逸眸光一凝：“核桃仁？沛县深山之中，确有百年老树，结的核桃壳薄仁满，油润甘香。”他顿了顿，声音放得更低，“瑾儿若想吃，明日翻山前，我带你绕道寻一株。”
墨节瑾眸子亮起来，又忽而掩唇轻咳两声，面色微白，额角沁出薄汗。李逸立刻搁下竹筷，一手探她额温，一手扶住她后背，掌心稳稳贴着脊骨：“可是受凉了？还是……”
“无事。”她靠在他肩头，呼吸略急，手指却牢牢攥着他袖口，“只是方才闻着椒香，胃里有些翻涌……许是昨夜睡得太沉，晨起未曾漱口，倒不是病。”
李逸没应声，只将她鬓边一缕散发别至耳后，另一手从物品栏取出一只青瓷小瓶，倒出三粒琥珀色药丸，用温水化开：“含着，压一压。”
墨节瑾依言含住，舌尖微苦后转甘，清冽气息顺着喉间滑下，胸中窒闷果然松动许多。她仰头看他，火光映得眼瞳晶亮：“夫君随身带的药，比太医署的方子还灵验。”
“不是药灵，是人记性好。”李逸替她拭去唇角水痕，嗓音沉静，“你前月嫌粟米粥涩口，我记下了；你昨日说山风凉，今早我便多备了披风；你今晨揉小腹时指尖发颤……这些，我都记得。”
墨节瑾眼眶倏地一热，垂眸避开他视线，却把脸更深地埋进他颈窝，鼻尖抵着他微凉的皮肤，声音闷闷的：“夫君记这么多，不累么？”
“记你，怎么会累。”他抬手轻拍她后背，一下一下，节奏安稳，“倒是你，往后莫再硬撑。孕初诸症，皆是身子在替你说话——它说它渴了，你就该喝水；它说它乏了，你就该歇息；它说它想吃核桃，我就翻遍整座山也要给你摘回来。”
墨节瑾没答话，只攥着他衣襟的手指渐渐松开，改为轻轻环住他腰际，像幼时依偎阿娘那样，踏实而眷恋。篝火噼啪轻爆，光影在她睫上跳动，李逸能感觉到她呼吸慢慢绵长，指尖温度也一点点回暖。
夜深时，他守在帐外，仰头数星。南斗六星熠熠生辉，北斗柄斜指西北——正是机关城所在方位。他取出一枚铜牌，表面蚀刻墨家九章算术图纹，边缘磨损得厉害，却是当年墨天琪亲手所赠。指尖摩挲过那些凹凸刻痕，他忽然想起一事：墨家典籍《墨经》中曾载，“力，形之所以奋也”，又言“止，以久也”。力与止，动与静，攻与守，向来相生相克。昨夜他杀猴立威，今晨授药示恩，看似两极，实则同源——皆为护持之道。护一人，护一城，护一方生民，护腹中未名之子……护字之下，万般手段，不过一心。
次日寅时，天光尚是靛青，山雾如絮，缠绕峰腰。李逸早早起身，将昨夜晾干的核桃仁碾成细粉，混入雪白米浆，蒸成软糯小饼，又熬了一小锅红枣桂圆粳米粥，温热不烫口。墨节瑾醒来时，帐内已弥漫着甜润暖香，她坐起身，发髻微散，颊边还印着枕痕，却一眼望见案上青瓷碟里三枚金黄小饼，饼心嵌着深褐核桃碎，油润光泽。
“尝尝。”李逸递来竹匙，“核桃补肾益脑，粳米养胃安胎，红枣桂圆温而不燥——都按你姐姐们的老方子配的。”
墨节瑾含笑接过，小口嚼着，饼酥软，枣香醇，核桃微韧的嚼劲恰到好处。她吃罢，主动挽起袖子收拾行囊，动作利落，只是弯腰时李逸仍伸手虚扶着她腰后，指尖未触肌肤，却始终悬停半寸，如一道无形屏障。
辰时初，二人牵狼启程。那条依山开凿的险径，真如墨节瑾所言，是唯一通途。石阶窄仅容一脚，陡处近乎垂直，岩壁湿滑，青苔覆底。李逸走在前，每踏一步必先以刀尖叩击石面，听声辨虚实；墨节瑾紧随其后，一手扶崖壁凸石，一手搭在他宽厚肩头，步履虽缓却极稳。两头巨狼默然缀在最后，爪尖抠进岩缝，负重如轻。
行至半山腰，山势骤仄，石阶断绝，唯见一段悬空木梯横跨深渊。木桩深深楔入山体，藤蔓缠绕加固，历经风雨，黝黑发亮。墨节瑾驻足，仰头望着那摇摇欲坠的梯子，却不见半分惧色，只抬手理了理鬓发，轻声道：“夫君，我姐姐们说，这梯子是祖母亲手督造的。三十年前，她独自攀上来，在第七根木桩上刻了‘慎’字——不是慎行，是慎心。”
李逸颔首，抽出黑刀，刀尖挑开藤蔓，露出下方木桩侧面一道深刻刀痕，果然是个“慎”字，笔锋凌厉，入木三分。他伸手抚过那字痕，指尖传来粗粝质感，仿佛触到了一位老妇人嶙峋的手骨与滚烫的魂魄。
“走。”他转身，背朝深渊，单膝微屈，朝墨节瑾伸出手，“我背着你过。”
墨节瑾怔了怔，随即笑着摇头：“不必。这梯子，我七岁便走过三次。夫君且看——”
她退后半步，竟不扶不倚，足尖轻点第一级木阶，身形如燕掠起，裙裾翻飞间，已稳稳落于第二级。李逸眸色一深，未阻拦，只默默跟上，手始终悬在她肘侧半尺，随时可托。墨节瑾越走越快，呼吸均匀，足下生风，仿佛这悬空危梯不过是村口石桥。待她跃上对岸平台，回身一笑，发带被山风掀起，笑容明媚如朝阳破云。
李逸踏上最后一级木阶时，脚下木桩忽地发出一声细微“咯吱”。他脚步未停，却已听见身后二郎低吼一声，巨爪猛然扣住崖壁，整座悬梯微微震颤。他头也不回，只伸手向后，二郎立刻衔来一根坚韧藤蔓，李逸反手缠住墨节瑾手腕，另一端系在自己腰间——两人一狼，血脉相连，气息相融，再无分彼此。
翻过峰顶，视野豁然洞开。眼前并非寻常山坳，而是一片浩渺碧湖，湖面如镜，倒映苍穹流云，湖心孤岛隐约可见飞檐翘角。更奇的是，湖畔山腹竟无洞穴，唯见一片浑然天成的峭壁，青苔斑驳，藤萝垂挂，乍看毫无异样。
墨节瑾却已快步奔至湖边，俯身掬起一捧湖水，水清见底，映出她含笑眉眼。她将水泼向峭壁某处，水珠溅落，石壁竟泛起一圈圈涟漪般的微光。她又从发间取下一支素银簪，簪头雕着墨家“兼爱”二字，轻轻叩击石壁第三块青苔最浓的岩石，三长两短，节奏分明。
轰隆——
沉闷机括声自山腹深处传来，如巨兽苏醒。峭壁中央，一块丈许方圆的岩石缓缓内陷，继而左右滑开，露出一道幽深洞口，洞内灯火通明，暖光流淌而出，竟似有无数萤火虫在隧道中翩跹飞舞。
墨节瑾转头望向李逸，眼中有泪光闪烁，却笑得比湖光更亮：“夫君，到了。机关城，开门迎客。”
李逸牵起她的手，十指相扣，一步步踏上那发光的甬道。洞壁两侧，青铜灯盏自动亮起，灯焰非油非烛，竟是流动的液态磷火，幽蓝澄澈，映得二人身影修长如画。甬道渐阔，石壁上浮雕徐徐展开：农具改良图、水车结构式、织机传动纹、甚至还有简略的齿轮咬合图谱——皆以墨家特有的几何线条勾勒，繁复中见精妙，古老里透生机。
墨节瑾指着一处浮雕，声音微颤：“那是我阿爹设计的曲辕犁，比官府推广的直辕犁省力三成……”
李逸凝神细观，指尖拂过浮雕上精密的弧度，心中豁然：“原来如此。你们早已悟出杠杆省力之理，只缺一套统一的力矩计算法。”
话音未落，甬道尽头豁然开朗。一座悬浮于半空的环形石台悬于洞窟中央，由八根盘龙石柱托举，柱身刻满星图与算筹符号。石台之上，数十名白发苍苍的老匠人正围坐于巨型青铜罗盘四周，罗盘中央悬浮着一枚缓缓旋转的水晶球，球内光影流转，竟似映着沛县全境山川水脉！
为首老者鹤发童颜，手持一柄墨玉算尺，闻声抬头，目光如电，直刺李逸双目。他未开口，只将算尺缓缓指向李逸腰间黑刀，尺尖嗡鸣不止。
墨节瑾急忙上前，深深一礼：“祖父，孙女节瑾归来了！这位是我夫君，李逸。”
老者目光在李逸脸上停留许久，又扫过他腰间黑刀、肩头狼影、乃至墨节瑾微隆的小腹，终于缓缓收尺，声如古钟：“墨玄机，忝为机关城执钥者。阁下刀藏雷霆，眼蕴星斗，身上有荒年炊烟气，亦有域外铁甲寒——你不是来求庇护的，你是来……建城的。”
李逸上前一步，拱手，姿态恭谨却不卑微：“晚辈李逸，确非乞援而来。愿以毕生所学，助墨家之巧，落于田畴阡陌，铸于千军万马，传于子孙万代。若蒙允准，今日起，沛县机关城，便是大夏城之基。”
墨玄机沉默良久，忽而朗声大笑，笑声震得洞顶萤火簌簌飘落。他抬手一招，罗盘上水晶球光芒暴涨，投射出一幅巨大光影——竟是大荒村全景，连村口那棵歪脖老槐的每一道裂痕都纤毫毕现！
“好！”老人眼中精光迸射，“老朽等这一天，等了四十七年！墨家困守此山，非为避世，实为待人！待一个懂机关之魂不在奇巧，而在利民；待一个知百工之贵不在匠籍，而在国器之人！”
他转身，指向石台边缘一扇青铜巨门，门上蚀刻着“格物致知”四字，字迹苍劲如刀劈斧削。
“门后，是墨家三百年秘藏——《鲁班遗稿》残卷、《考工记》孤本、《九章算术》墨家注疏，更有自秦汉以来，匠人手绘的农械、水利、军工图谱三千二百卷！”
墨玄机直视李逸双眼，一字一顿：“李逸，你若敢烧一卷，毁一页，妄改一图——老朽纵死，亦必率全城匠人，掘地三尺，焚尽机关城，与你同葬于此！”
李逸神色肃然，抬手按在胸前，声音不高，却字字如钉：“墨老放心。晚辈所求，从来不是驾驭墨家，而是与墨家并肩——以理正技，以技载道，以道兴邦。今日我李逸在此立誓：凡墨家所出之物，必刻‘大夏·墨’三字；凡墨家所传之道，必书‘格物致知’四训；凡墨家子弟，永享匠籍免役，子嗣可入大夏学宫，习文习武，不废一技！”
洞窟之内，寂静无声。唯有水晶球中光影流转，映照着墨玄机眼中滚动的浊泪，也映照着墨节瑾仰起的脸庞——那上面没有骄傲，没有得意，只有一种近乎悲壮的安宁。她知道，这一刻，她带回的不只是夫君，更是墨家等待了百年的……回家的路。
远处，湖面微澜轻荡，一只白鹭掠过水面，翅尖沾起细碎金光，飞向那悬浮石台上方，不知通往何方的、更辽阔的云海深处。